C'est une star de la télévision à succès. Mais elle est toujours aux prises avec l'expulsion de ses parents.

Diane Guerrero, à gauche, avec ses parents et son demi-frère, Eric, sur une photographie non datée des mémoires de Guerrero My Family Divided. (Diane Guerrero)

Les histoires d'enfants migrants dans le sud du Texas – séparés de leurs parents à la frontière, détenus dans des installations de fortune – ont probablement remué quelque chose en chacun de nous, mais pour Diane Guerrero, le sentiment a été particulièrement angoissant.

À 14 ans, Guerrero, l'actrice connue pour ses rôles dans Orange Is the New Black et Jane the Virgin, a également été séparée de ses parents immigrés. En 2001, Guerrero était une lycéenne à Boston lorsqu'elle est rentrée dans une maison vide. Ses parents, des immigrants sans papiers de Colombie, avaient été emmenés par des agents de l'immigration – sa mère pendant qu'elle préparait le dîner, son père alors qu'il se garait dans l'allée après le travail. Le couple, qui avait déménagé aux États-Unis deux décennies plus tôt, avait dépassé la durée de leur visa et leurs efforts pour devenir des citoyens légaux avaient échoué.

Guerrero, qui est née aux États-Unis, était terrifiée à l'idée d'être également emmenée ou envoyée en famille d'accueil. Elle verrouilla les portes et se cacha sous son lit, téléphone en main. Des amis et des voisins l'ont accueillie et Guerrero a terminé ses études secondaires et universitaires avant de décrocher son premier rôle à la télévision en 2011. Ses parents ne sont jamais revenus aux États-Unis.

Guerrero, qui publiera le mois prochain un mémoire pour les enfants sur son expérience, a exprimé son empathie pour les familles piégées par la politique de tolérance zéro de l'administration Trump.

Je sais ce que ça fait, et ça me brise le cœur, a-t-elle déclaré lors d'un entretien téléphonique depuis Los Angeles. Je me souviens de mes pleurs et cela ne ressemble en rien à ce qu'un enfant de 2 ans doit ressentir. C'est terrifiant. Je comptais sur les amis et la gentillesse des étrangers. Je ne peux qu'imaginer à quel point il serait plus difficile pour les enfants de dépendre des agents [de l'immigration et des douanes] et des gardiens de prison pour leur confort.

« Il y a de vraies familles derrière ce problème » : Diane Guerrero sur la réforme de l'immigration

Malgré le récent changement de politique du président Trump, Guerrero reste sceptique quant à l'avenir de la politique de regroupement familial et d'immigration. La peur et la construction de murs n'empêcheront pas les mères dont les enfants risquent d'être abattus ou de vivre dans la pauvreté d'essayer de passer en Amérique. Les mères feront tout pour aider leurs enfants à survivre, a-t-elle déclaré. Et comment, se demande-t-elle, les familles déjà déchirées seront-elles réunies ? Quelles seront les conséquences à long terme ? En tant que femme de 31 ans, je ressens toujours les effets de la séparation, a-t-elle déclaré.

J'étais séparé de ma mère. Voici comment je parle à mon fils de ce qui se passe aujourd'hui.

Ce sont des questions que Guerrero tisse dans son nouveau livre très personnel, My Family Divided. Destiné aux enfants de 8 à 12 ans, le livre est une adaptation de ses mémoires de 2016, In the Country We Love. Guerrero appelle le nouveau livre, écrit avec Erica Moroz, l'histoire d'une fille très américaine. En tant que mémoire pour les lecteurs de tout âge, il est inspirant et vivifiant.

visage de bande l'amérique a du talent final

Le ton est franc et ami, alors que Guerrero se souvient des détails déchirants de la séparation de sa famille et des défis émotionnels et financiers auxquels elle a été confrontée pour se construire une vie seule. Guerrero est impitoyable dans sa description de ses luttes – contre la culpabilité, la dépression et l'automutilation ; c'est un livre pour enfants qu'il est préférable de lire avec les conseils d'un adulte. Pourtant, Guerrero croit fermement que les enfants ne devraient pas être protégés de son histoire ou d'autres du même genre. Je ne suis pas du genre à mentir aux enfants. Si c'est quelque chose qui affecte certains enfants, d'autres enfants doivent le voir, a-t-elle déclaré.

Guerrero a répondu aux questions sur son expérience et sur les raisons pour lesquelles elle pense que les enfants devraient entendre son histoire. (Cette interview a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.)

Question : Pendant longtemps, vous avez hésité à raconter votre histoire. Qu'est ce qui a changé?

À: J'étais juste fatigué de vivre dans la honte. Ce n'est pas une sensation agréable. Vous n'êtes pas gentil avec vous-même ou avec les autres ; vous ne vivez pas à votre potentiel. J'ai également été inspiré par de nombreuses personnes qui venaient partager leurs histoires sur l'immigration et leur statut, et je voulais faire partie de ce combat. J'y ai trouvé de la communauté et du réconfort.

Question : À quand remonte la dernière fois que vous avez vu vos parents - et comment était-ce?

À: Je les ai vus l'été dernier et je prévois de les voir cet été. Nous avons la même envie d'être ensemble au même endroit, mais il est impossible de les ramener aux États-Unis.

Question : Votre nouveau livre s'adresse aux enfants de 8 à 12 ans. Pourquoi pensez-vous que les enfants devraient connaître ce problème ?

À: C'est le livre dont j'avais besoin étant enfant. Enfant, je n'ai jamais rien lu de proche de mon histoire. Je n'avais aucun point de référence. Je me sentais vraiment seul.

Mon livre ne parle pas d'effrayer les enfants. Il s'agit de vous montrer une vie qui pourrait être la vôtre, et il s'agit de poser des questions : comment feriez-vous face à quelque chose comme ça si cela vous arrivait ? Peut-être que je peux motiver un enfant à devenir avocat spécialisé en droit de l'immigration, à briguer un poste ou à éduquer ses parents.

Question : Quels ont été les effets à long terme de la séparation de votre famille ?

À: Vous traversez beaucoup de choses pour récupérer et vivre une vie normale. Vous devez avoir beaucoup de thérapie et avoir une grande imagination pour imaginer votre vie mieux que ce que les cartes vous ont distribué. Tout le monde ne le comprend pas. Parfois, j'ai à peine la volonté. Même maintenant, je dois faire face à la colère et à la dépression et comment m'aimer et me considérer comme précieux.

Question : Que voulez-vous que les gens retiennent de vos livres ?

À: J'espère que les gens peuvent voir que la séparation familiale est inhumaine et traumatisante pour toutes les parties mais surtout pour les enfants impliqués. Si nous accordons de la valeur aux enfants et à la famille, il y a un grand besoin de changement, et nous devrions essayer une réforme de l'immigration - créer une voie vers la citoyenneté pour les personnes déjà ici, mettre à jour le système de visa. Il n'a jamais été illégal d'être un réfugié. Les immigrants travaillent fort pour donner à nos familles une vie meilleure. N'est-ce pas cela le rêve américain ?

Question : Quel message avez-vous pour les enfants qui ont été détenus ?

À: Savoir qu'ils sont aimés et qu'il y a des gens qui se soucient d'eux et de ce qui leur arrive, et que nous n'allons pas tolérer cela. Je veux qu'ils ne perdent pas espoir et sachent qu'ils ne méritent pas ça.

Nora Krug est éditeur et écrivain à Book World.

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MA FAMILLE DIVISÉE

Le voyage d'une fille vers la maison, la perte et l'espoir

De Diane Guerrero avec Erica Moroz

Henri Holt. 256 pages. 18,99 $

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