Sandy Nelson se produira à la Dillinger Block Party samedi

Utilisant de temps en temps le repose-pieds de la table à laquelle il est assis comme grosse caisse, l'homme de 78 ans à la chemise à carreaux bleue se souvient de la fois où il emmenait un adolescent Phil Spector faire un tour dans sa Chevy '49 vert vomi-singe.

L'année était 1958 ou à peu près.

L'homme derrière le volant à l'époque était le même que l'homme devant nous en ce moment : Sandy Nelson, une figure culte parmi les aficionados de la batterie et les dévots de certains des sons les plus fous des années 50, 60 et au-delà.

Nelson est l'un des seuls batteurs à se classer parmi les cinq premiers avec un numéro instrumental (Teen Beat, qui a culminé au n ° 4 en 1959 et s'est vendu à plus d'un million d'exemplaires).

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Deux morceaux successifs, Let There Be Drums et Drums Are My Beat, ont également atteint le Top 40.

« Phil était odieux »

Nelson a collaboré avec tant de grands noms au fil des ans - Gene Vincent, Glen Campbell, Leon Russell, The Ventures, pour n'en nommer que quelques-uns - en publiant plus de 30 albums et d'innombrables singles au cours de cette période. Il a joué une bouteille de vin sur le smash Alley-Oop des Argyles, qui a dominé les charts en 1960, a gardé le temps sur le hit A Thousand Stars de Kathy Young et des Innocents et a monté le kit sur To Know Him Is To Love Him des Teddy Bears. , ce qui nous ramène à Spector : The Teddy Bears a été le premier groupe vocal avec lequel il a travaillé en tant que producteur.

Nelson a obtenu le numéro de téléphone de Spector du futur Beach Boy Bruce Johnston, avec qui Nelson a joué dans un groupe appelé The Renegades. Johnson avait marqué les chiffres de Spector lors d'un réseautage lors d'une fête à L.A.

Nelson a recruté Spector en tant que guitariste, l'emmenant à Hemet, en Californie, qui n'était alors que des terres agricoles.

Tout au long de ces zones agricoles, Phil ressemblait à Sylvester le chat avec un accent new-yorkais : « Qu'est-ce que les gens rosée rosée hey ah ? Ça ne va pas, hey-ah », se souvient Nelson, assis devant le café Coffee Cup de Boulder City un après-midi en semaine.

Phil était odieux, continue-t-il. Il jouait une chanson de Buddy Holly, la jouait très fort, et quelqu'un se plaignait. Il dirait '(explétif) toi, le rock and roll est censé être fort'.

Aime prendre des risques

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Au cours d'une conversation de près de trois heures, Nelson partage histoire après histoire comme celle-ci, sa mémoire accumule un trésor d'anecdotes musicales.

Il se souvient de la fois où il a reçu un appel téléphonique de Lee Hazelwood pour jouer sur un album de Coasters (Lee a aimé la façon dont j'ai fait ce rythme yakkity-yack, do-ka-daka, do-ka-daka) et comment non moins une légende de la batterie que John Bonham était un fan de lui (l'histoire est qu'il a rendu son frère fou en jouant à 'Teen Beat' pendant deux jours d'affilée en essayant de comprendre ce que je faisais.)

Nelson vient tous les jours à la Coffee Cup, où un disque d'or encadré pour Let There Be Drums est accroché au mur – le personnel le connaît tous par son nom, le poussant doucement quand il est temps de sortir à 14 heures du restaurant. heure de fermeture.

Joueur diversifié et instinctif, aimant prendre des risques, Nelson semble le plus fier de ses enregistrements les plus lointains, comme Drums in a Sea Cave, qui le met en scène au son de vagues superposées, et Sandy Nelson Presents… The Veebles, un album concept sur les extraterrestres pacifiques qui viennent sur Terre pour faire rire la population et raconter des blagues stupides, que Burger Records a publié il y a quelques années.

Et puis il y a eu la fois où il a enregistré un opus de neuf minutes au son d'un cri de cricket devant son ancienne maison dans les collines d'Hollywood .)

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Bien que son premier chèque de redevance ait été de 14 000 $, une somme si importante à l'époque que la mère de Nelson, qui supervisait ses finances à l'époque, s'est presque évanouie en apprenant la nouvelle (ils ont dû lui apporter de l'eau et de l'aspirine), il a eu sa part de carrière des hauts et des bas.

J'ai dépensé la majeure partie de l'argent en femmes et en whisky, et le reste, je l'ai juste gaspillé, rit-il, ses journées à frapper la bouteille aussi fort que sa batterie longtemps derrière lui. J'étais fauché pendant un moment.

Un musicien à perpétuité

De nos jours, cependant, Nelson se débrouille bien pour lui-même. Il a reçu un bon chèque lorsque Drums Are My Beat a été joué lors des derniers Jeux olympiques, et les services de vidéo et de streaming comme YouTube et Spotify ont rendu son vaste catalogue plus facilement accessible, augmentant ses redevances.

Et il sort toujours et joue : Nelson, qui a déménagé à Boulder City en 1988, se produira samedi à la Dillinger Block Party. Un festival en plein air bien organisé et familial, le Block Party présentera également des ensembles de favoris de la région comme Same Sex Mary, Black Camaro, The Dirty Hooks et d'autres.

Nelson reste actif malgré le fait qu'il continue de ressentir les douleurs d'un accident de moto en 1963, qui lui a presque coûté la vie et a entraîné une prothèse de jambe droite.

Quand j'ai des problèmes avec la jambe artificielle, je pense toujours à quel point j'ai failli mourir dans l'accident – ​​environ cinq minutes. J'ai perdu tellement de sang, dit-il. Je ne pensais pas que je jouerais trop (après), devant utiliser le pied gauche pour la grosse caisse, mais à la longue, j'ai développé une technique un peu meilleure.

Un musicien à perpétuité depuis l'école primaire, il se souvient d'avoir pillé la collection d'albums de maman et papa à l'âge de 8 ans.

Mes parents avaient l'habitude d'organiser ces fêtes sauvages juste après la Seconde Guerre mondiale, dit-il. Je les voyais dans le couloir en train de danser. Lorsque la fête se terminait et que tout le monde était saoul ou rentrait chez lui, j'empruntais certains de leurs disques et les rapportais à ma petite machine dans ma chambre.

Nelson raconte ensuite l'histoire de son père qui l'a emmené à son premier enregistrement télévisé à l'âge de 15 ans, une émission jetable mettant en vedette cette jolie fille qui s'est avérée être Betty White.

Voici une histoire chaleureuse et floue, dit-il en introduisant ledit fil. Ce n'est pas le cas au début, mais cela prend de l'ampleur, ajoute-t-il, ses mots s'appliquant tout aussi facilement à l'histoire de sa vie que celle en question.

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