Séjour sans fin au 'Y.M.C.A.': Village People visite Las Vegas

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Les Village People terminaient un récent concert avec leur tube 'Y.M.C.A.' quand la foule s'est précipitée sur la scène.

Alors que les premières notes de la chanson filtraient dans le public, plus de 200 habitants du Midwest se sont avancés, boissons à la main et ont entouré les icônes du disco.

C'est déjà arrivé - 'Y.M.C.A.' très probablement ressuscite les morts, dit l'Indien d'Amérique du groupe, Felipe Rose – et ils ont réussi à comprendre le numéro. Mais c'était un peu effrayant. Il n'y avait aucune sécurité pour repousser les fans enthousiastes.

'Je ne sais tout simplement pas pourquoi quelqu'un penserait à se précipiter sur scène', a déclaré Rose par téléphone depuis son appartement d'Asbury Park, N.J.. 'Je ne comprends toujours pas.'

Mercredi, les Village People ont lancé une série de 10 spectacles au Starlite Theatre de la Riviera. Début des représentations à 19h30. aujourd'hui jusqu'à dimanche et encore du 16 au 20 novembre.

Même après 35 ans en tant que membre original du groupe, témoin de la réaction du public à leur style typiquement américain, Rose ne peut pas expliquer pourquoi les Village People ont enduré.

Le groupe a vendu plus de 100 millions de disques. Ils ont laissé une empreinte indéniable dans la culture pop. Ils étaient si populaires à la fin des années 70 que la marine américaine a presque utilisé la chanson du groupe 'In the Navy' pour recruter. Les stades de baseball à travers le pays jouent régulièrement « Y.M.C.A. » pendant les jeux, et les mouvements de danse de la chanson sont gravés de manière indélébile dans le subconscient de l'humanité.

« Décomposer les raisons pour lesquelles les villageois ont duré si longtemps, c'est comme briser un verre de lait », explique Rose, 57 ans. « Pourquoi est-ce bon pour vous et pourquoi les gens l'aiment-ils ? Je ne sais pas.'

valeur nette de david bowie et iman

Le groupe a été créé en 1977 à New York par le producteur et compositeur Jacques Morali, décédé du sida en 1991. Son partenaire, Henri Belolo, produit aujourd'hui le groupe.

La montée en puissance des Village People sur la scène disco est immédiate. Après l'enregistrement et la sortie d'un album concept, le public disco affamé a réclamé des spectacles en direct, explique David Hodo, l'ouvrier du bâtiment du groupe. Morali a choisi des danseurs et des chanteurs pour incarner des archétypes masculins américains : un flic, un cow-boy, un ouvrier du bâtiment, un soldat, un Indien d'Amérique et un maroquinier.

Hodo, 65 ans, a répondu à une annonce qui disait : « Des types machos étaient recherchés. Doit danser et avoir une moustache.

Ce que le grand public ne savait pas, c'est que les personnages étaient inspirés par la sous-culture gay de Greenwich Village.

'Je me sens tellement naïf', déclare Frank DeCaro, expert en culture pop, animateur de radio satellite Sirius et auteur de 'The Dead Celebrity Cookbook'. « J'étais là, un adolescent dans les années 70. Je ne savais pas qu'ils étaient des archétypes gays transformés en groupe. Qui savait? Ils se sont en quelque sorte cachés sous le radar, même avec les gens qui n'étaient pas prédisposés à apprécier un groupe de la sous-culture gay.

La musique a trouvé un écho auprès du grand public parce qu'elle était amusante et pleine d'espoir.

'Leur message était très positif', déclare DeCaro. «C'était très festif. Ils ont non seulement garanti une grande fête, mais ils avaient aussi ce message de positivité que les choses allaient aller mieux.

Cela semble simple maintenant, déclare le soldat du groupe, Alexander Briley, 60 ans. Mais dans les années 1970, cela n'a tout simplement pas été fait. Beaucoup de groupes portaient des costumes, mais il n'y avait rien comme les Village People.

«Nous étions si différents; vous n'avez vu personne assembler des personnages comme ça », dit Briley, un membre original.

Le concept a fonctionné jusqu'aux années 1980 et le groupe a eu du mal à trouver une identité dans une scène musicale qui rejetait le disco et embrassait toutes les formes de musique rock. Le groupe s'est séparé pendant 13 mois, se réunissant en 1987 avec trois membres originaux - Hodo, Rose et Briley - et trois nouveaux membres.

Ils ont choisi de se concentrer sur les tournées et les performances lors de soirées privées, de bar-mitsva, d'événements d'entreprise et de festivals de musique. La musique de danse disco a connu une résurgence à la fin des années 1990, dit Rose, et les Village People ont surfé sur cette vague. En 2004, ils ont joué en première partie de Cher lors de sa tournée d'adieu.

Au fil des ans, des membres ont quitté le groupe et ont été remplacés pour diverses raisons. Victor Willis, le premier flic de Village People qui a quitté définitivement le groupe en 1982, a été arrêté à plusieurs reprises pour trafic de drogue. Le motard d'origine, Glenn Hughes, est décédé d'un cancer du poumon en 1991. Certains sont partis pour poursuivre d'autres carrières moins ardues.

Les tournées sont dures pour le corps et l'esprit, dit Rose, mais la volonté du groupe de voyager et de se produire toute l'année a contribué à prolonger leur carrière sur trois décennies.

Leur spectacle à Vegas, « The Village People : Hot, Raw and Live », proposera de nouvelles interprétations de leur musique, dit Rose. Il y aura des accessoires de scène et beaucoup de cloches et de sifflets. Le groupe espère pouvoir emporter ce nouveau spectacle relooké sur la route, à la place de l'ancien.

Mais peut-être pas, dit Rose. Ils ont beaucoup appris au cours de ces 35 années de tournée, et ils prévoient d'appliquer ces leçons au spectacle de Vegas. Surtout la leçon n°1 :