2865088Le State Railroad Museum du Nevada à Carson City fait revivre l'ère colorée du chemin de fer qui a contribué à façonner le Silver State. Les chemins de fer ont autrefois tissé le tissu de la civilisation couvrant des lieux habités sur de vastes distances dans le Nevada. Le musée préserve et restaure des locomotives d'époque, des automotrices automotrices et du matériel roulant varié provenant des chemins de fer du XIXe siècle du Nevada, en particulier du Virginia and Truckee Railroad.
Plus connue sous le nom de V&T, la ligne historique construite en 1869 desservait les mines du fabuleux Comstock Lode. Il transportait le minerai de la ville en plein essor de la montagne aux moulins de la vallée en contrebas, près de Carson City. Après que le V&T Railroad a cessé ses activités en 1938, une grande partie de son équipement s'est retrouvée à Hollywood, où les cinéastes s'affairent à recréer le Far West pour les cinéphiles captivés.
Le musée a acheté de vieilles pièces de l'histoire des chemins de fer à plusieurs sociétés de cinéma. L'équipement était souvent en mauvais état à cause d'épaves filmées ou d'incendies, ainsi que de négligence. Le musée du chemin de fer abrite désormais 31 pièces du V&T dans sa collection de 65 locomotives et autres composants de train. La tâche de restauration de l'ancien équipement est toujours en cours, une grande partie accomplie grâce aux efforts des bénévoles et des dons monétaires.
L'installation du musée au large des États-Unis 395 à la périphérie sud de la capitale de l'État occupe une superficie suffisamment grande pour exposer et exploiter des trains. Les visiteurs ressentent le frisson des voyages en train d'antan à la vapeur ou au diesel. Le trajet populaire sur un wagon à moteur diesel de 1926 parcourt les chantiers toutes les demi-heures chaque week-end. Lors de nombreux week-ends et occasions spéciales, les équipes mettent le feu à l'une des nombreuses locomotives à vapeur restaurées pour tirer des trains de voyageurs.
Ouvert aux visiteurs en 1980, le musée du chemin de fer reste ouvert toute l'année de 8h30 à 16h30, sauf pour Thanksgiving, Noël et le jour de l'An. L'admission régulière est de 4 $. Les personnes âgées paient 3 $. Les jeunes de moins de 18 ans entrent gratuitement. Les trajets en train coûtent 4 $ pour les adultes, 3 $ pour les personnes âgées et 2 $ pour les jeunes de 6 à 11 ans. Les tarifs des trains à vapeur sont similaires. Les enfants de moins de 6 ans voyagent gratuitement sur toutes les excursions, mais doivent être accompagnés d'un adulte. Pour plus de détails, appelez le musée au (775) 687-6933 ou recherchez-le sur Internet sous Nevada Department of Cultural Affairs, Division of Museums and History.
Pour un tarif de 25 $, deux visiteurs à la fois montent dans les trains à vapeur avec le mécanicien dans la cabine de l'une des énormes locomotives restaurées. Beaucoup de ceux qui savourent l'excursion à l'âge adulte réalisent les rêves qu'ils avaient lorsqu'ils étaient petits en regardant les trains passer. Les enfants saluant les hommes qui conduisaient les trains et recevant souvent une vague ou un coup de klaxon ou de sifflet du train faisaient autrefois partie du paysage américain.
N'oubliez pas de visiter la boutique du musée avec ses livres, jouets et souvenirs sur le thème du chemin de fer. Les expositions intérieures incluent des affichages changeants différents à chaque visite. Une exposition captivante de plusieurs années de production présente des modèles fonctionnels des chemins de fer du Nevada du 20e siècle. L'échelle HO, des trains de taille 1/87e, traverse des camps miniers modèles, des montagnes et des déserts typiques de la topographie du Nevada.
Développée à partir d'une collection privée donnée au musée, l'exposition comprend des modèles du Pacifique Sud, du Pacifique occidental et de l'Union Pacifique, ainsi que des trains miniatures d'autres collections. Visitez l'exposition avec un conducteur bénévole ou démarrez les trains vous-même en appuyant sur un bouton. Les visiteurs peuvent même appeler des trains d'une décennie spécifique du siècle dernier.
Les 16 et 17 août, le Nevada State Railroad Museum prévoit une accélération spéciale pour commémorer le 150e anniversaire de Carson City. Une ancienne locomotive à vapeur de 1888 propulsera les trajets en train toutes les 40 minutes ce week-end.
Parmi les autres événements du 150e anniversaire de Carson City, citons une cuisine au chili, une foire artisanale, des animations, un estampage spécial de médaillon à la Carson City Mint et la coupe du gâteau d'anniversaire officiel au Carson City Nugget à 15 h. Samedi. Parmi les autres événements spéciaux liés aux chemins de fer à venir, citons le Virginia City-Carson City Railroad Festival les 8 et 9 août et la fête du Travail Steam-up avec des excursions au musée les 30, 31 août et 1er septembre.
La chronique de Margo Bartlett Pesek paraît le dimanche.
