6210636-0-4Il est trop facile de lancer une histoire sur Dennis Mitchell avec des paroles des Beatles.
Mais pourquoi pas? Mitchell, le diffuseur vétéran du sud du Nevada dont l'émission de radio syndiquée, 'Dennis Mitchell's Breakfast with the Beatles', en est à sa 20e saison, les a sûrement tous entendus maintenant.
De plus, compte tenu du succès de l'émission - elle est entendue sur plus de 50 stations aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Allemagne et en Nouvelle-Zélande - quel est le mal? (Attrapez-le localement à 10 h les samedis et dimanches sur KVGQ-FM 106.9 et en ligne sur www.beatlesradioshow.com.)
Donc : Le business de la radio a été une route longue et sinueuse pour Dennis Mitchell.
Ce n'était pas si douloureux, n'est-ce pas ?
Mitchell, 57 ans, est un gars dégingandé, affable et sans angoisse qui, un après-midi récent, accueille les visiteurs dans un bureau/studio à domicile qui pourrait servir d'annexe ouest du Rock and Roll Hall of Fame and Museum ou, à tout le moins , le hall de votre Hard Rock Café local.
Des photos dédicacées encadrées de notables et de légendes de la musique (les Everly Brothers, Little Richard) et des morceaux d'arcanes rock'n'roll (un sac en papier d'une pharmacie à Freehold, N.J. ; Mitchell est également un fan enragé de Bruce Springsteen) tapissent les murs.
Il y a des bibliothèques remplies de CD, d'albums et de cassettes et, sous le bureau, un disque dur de 1 téraoctet sur lequel résident deux décennies de chansons des Beatles, d'extraits, d'interviews et d'autres souvenirs numérisés des Fab Four.
Mais surtout, il y a Mitchell et son amour évident pour la musique, la radio et les artistes qui, sans même le savoir, lui ont donné une carrière.
L'association de toute une vie de Mitchell avec les Beatles a commencé sous de mauvais auspices : il a raté la première apparition du groupe dans « The Ed Sullivan Show » en février 1964.
Il vivait à Riverside, en Californie, à l'époque, et son père de carrière dans l'Air Force n'était pas un fan des Beatles.
'La première semaine, je n'étais pas autorisé à le regarder', se souvient Mitchell. «Il les connaissait et il ne les aimait pas. Nous avions un nouveau téléviseur et les Beatles n'allaient pas être sur notre nouveau téléviseur.
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«C'était un grand fan de Perry Como, un gars de big band, mais pas passionnément. Mon père savait chanter. Il avait beaucoup de talent, beaucoup de musique en lui. Mais cela n'avait aucun sens pour lui.
Le lendemain, à l'école, la Beatlemania s'épanouit et Mitchell apprend ce qu'il a raté. Ainsi, le dimanche suivant, Mitchell 's'est retrouvé' chez son ami pendant le programme et a vu les Beatles pour la première fois.
Le mélange des Beatles, de la musique de l'invasion britannique et de la magie de la radio des années 60 s'est avéré être un breuvage puissant pour Mitchell.
«De l'âge de 10 ans à toujours, j'étais l'un de ces gamins à transistors sous l'oreiller avec un écouteur constamment dans l'oreille écoutant le nouveau disque d'Animals. Je ne pouvais pas en avoir assez.
Mitchell adorait les Beatles, mais « ce n'était pas un accord unique », ajoute-t-il. « J'ai adoré les Rolling Stones, les Kinks, les Who et le R&B. Les ermites d'Herman. J'ai adoré tous ces trucs d'invasion britannique. Je pensais que c'était juste la meilleure musique qui soit.
Au lycée, Mitchell avait déjà décidé de devenir DJ et a obtenu sa première expérience de diffusion lors d'une émission d'étudiants du week-end diffusée par une station de radio locale.
'J'ai adoré la musique, et la musique est ce qui vous a attiré', dit Mitchell. «Mais les DJ étaient des hôtes qui vous ont guidé tout au long de l'expérience. Ils étaient amis et ils ont passé quatre heures à l'antenne, et c'était génial.
Après le lycée, Mitchell a étudié les télécommunications et le journalisme au San Bernardino Valley College.
'J'ai fait la télévision universitaire et la radio universitaire, la radio universitaire dans toute sa splendeur, où vous pouviez littéralement faire tout ce que vous vouliez faire pendant deux heures et être cool et demander aux gens d'appeler', dit-il. 'Oh, c'était juste le meilleur.'
Après avoir quitté l'université, Mitchell a passé plusieurs années à travailler en dehors de l'industrie, bien que son amour de la radio et de la musique se soit poursuivi sans relâche. En 1981, il est venu à Las Vegas, déterminé à se lancer sérieusement dans une carrière à la radio.
Son expérience dans le journalisme lui a valu des emplois dans des stations d'information ici et, en 1989, Mitchell déclare : 'On m'a demandé d'être le journaliste de KKLZ, la principale station de rock classique'.
Deux ans plus tard, Mitchell a commencé ce qui allait devenir « neuf années fantastiques » en travaillant avec Ken Johnson et Jim Tofte, le duo matinal très populaire de la station.
Lorsque Johnson et Tofte sont arrivés, 'il a été décidé qu'il serait le journaliste, et c'était la chose la plus fortuite qui aurait pu arriver', dit Johnson.
'Nous étions quelques malins, mais personne ne connaissait la région comme Dennis – qui se moquer, quelle jugulaire choisir, toutes ces choses', explique Johnson, qui apparaît actuellement dans l'émission matinale Foxx et MacKenzie sur KXPT-FM 97.1.
Finalement, l'interaction entre le duo et Mitchell est devenue 'presque un partenariat à part entière, sauf', plaisante Johnson, 'pour le salaire'.
À la fin de cette émission, Mitchell a travaillé plusieurs concerts dans des stations de la ville, y compris un passage en tant que co-animateur d'une émission matinale. Tandis que Mitchell est absent des ondes quotidiennes ici depuis environ 4½ années, il n'est jamais vraiment parti à cause de 'Dennis Mitchell's Breakfast with the Beatles', l'émission qu'il a commencé à animer alors qu'il était à KKLZ-FM 96.3 en 1991.
KKLZ avait organisé une émission des Beatles le week-end, 'mais c'était strictement des playlists informatisées', dit Mitchell. Lorsqu'un responsable de la station l'a approché pour reprendre l'émission, Mitchell a sauté sur l'offre et s'est mis à réorganiser le programme.
Le spectacle de Mitchell n'est pas le premier de ce type ni même le seul de ce type. Il estime qu'il y a environ 15 autres émissions qui mélangent la musique des Beatles et des interviews liées aux Beatles en un tout convivial pour le week-end.
Mais peu ont eu le succès enviable de Mitchell en décrochant des interviews avec des personnalités liées aux Beatles, allant du premier et du plus ancien président du fan club britannique des Beatles à, plus récemment, Yoko Ono, que Mitchell a interviewé pour célébrer le 40e anniversaire de la sortie de « Imaginez » de John Lennon.
'J'essaie toujours d'explorer un angle différent ou d'essayer de raconter une histoire d'une manière différente ou d'essayer de trouver quelque chose d'intéressant qui n'a jamais été dit auparavant', dit Mitchell.
Mitchell a récemment conclu un accord avec un nouveau syndicateur qui, espère-t-il, mettra le spectacle sur encore plus de marchés.
Il s'est également associé en 2008 à un autre vétéran de la radio du sud du Nevada, Dan Lea, pour créer LV Classic Rock (www.lvclassicrock.com), une webémission de rock classique 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, conçue pour évoquer les jours de gloire de la radio rock classique.
'Nous travaillons aussi dur là-dessus que si nous allions à une station de radio tous les jours', dit Mitchell.
Mitchell adorerait revenir sur les ondes locales. Mais, dit-il, «la radio est dans un endroit vraiment risqué et étrange en ce moment. Cela m'attriste vraiment profondément.
Pourtant, Mitchell reste un fan à la fois de la musique et du médium. Il considère ce mot – « fan » – pendant quelques secondes, alors même que les souvenirs dans son bureau soutiennent silencieusement la proposition.
-Ouais, répond finalement Mitchell en souriant. 'Je suis fan. Temps fort.'
Contactez le journaliste John Przybys à jprzybys@review journal.com ou au 702-383-0280.
« Le petit-déjeuner de Dennis Mitchell avec les Beatles »10h les samedis et dimanches
KVGQ-FM 106,9
beatlesradioshow.com
