« La Belle et la Bête » fait peau neuve

Une fois, une enchanteresse a averti un jeune prince de ne pas se laisser tromper par les apparences. La beauté se trouve à l'intérieur, lui dit-elle , et vous vous souvenez sûrement de ce qui s'est passé ensuite.

Vous feriez bien de tenir compte de ce conseil lorsque la production en tournée de La Belle et la Bête arrivera au Théâtre national la semaine prochaine. Elle ne ressemble pas à la Belle et la Bête dont vous vous souvenez. Certaines pièces restent inchangées (les puristes, vous pouvez expirer : la robe de bal de Belle est et sera toujours jaune) mais la première Beauty à prendre la route depuis août 2003 a été fortement remodelée par ses créateurs.

L'équipe créative derrière la production originale de Broadway de 1991 - le réalisateur Rob Roth, le scénographe Stan Meyer, le chorégraphe Matt West, la costumière Ann Hould-Ward, la conceptrice d'éclairage Natasha Katz et l'écrivain Linda Woolverton - s'est réunie, les Avengers se réunissent ! style, pour insuffler une nouvelle vie à un conte éculé. Il y a juste une mise en garde majeure : la beauté est sur un budget.

Cette tournée Beauty a été lancée en février 2010. Elle a été vue par plus de 1,4 million de personnes dans 147 villes – 148 à son arrivée à Washington. Les critiques vont de ravie à dégoûtée. Afin de respecter les contraintes budgétaires (ou de répondre à une vision artistique, selon votre interprétation), Roth et son équipe se chargent d'une production sensiblement dépouillée.

Selon Kenneth Gentry, propriétaire de NETworks, qui a coproduit l'émission avec Disney, la décision de faire une production sans capital-risque est due à la logistique des tournées. Beauty ne pouvait pas à la fois respecter les règles d'équité et jouer des séjours plus courts dans plus de villes, en particulier dans des salles plus petites qui n'avaient jamais accueilli le spectacle auparavant.

Pourtant, il a insisté sur le fait que tout a commencé avec l'idée de faire un nouveau 'La Belle et la Bête'. . .Nous n'essayions pas du tout de reproduire la version précédente de la série.

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Gentry a estimé le budget de cette tournée à plus de 3 millions de dollars. En ce qui le concerne, Beauty devait faire peau neuve. Je pensais que l'idée de reproduire le précédent 'La Belle et la Bête' était tout simplement fausse.

Ce précédent La Belle et la Bête était un succès gigantesque basé sur un succès gigantesque. Tout d'abord, le film de 1991 , qui a apporté une Belle moderne (un Woolverton basé, en partie, sur la fougueuse et passionnée de livres Jo March de Little Women) aux masses et a rapporté 144,8 millions de dollars rien qu'aux États-Unis. Puis vint la comédie musicale, qui a débuté à Broadway en avril 1994. La production de 12 millions de dollars a duré 13 ans, ce qui en fait le spectacle de Broadway le plus cher et le huitième plus long de l'histoire. La beauté a depuis été vue par 35 millions de personnes dans 21 pays.

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On pourrait considérer comme une erreur de jouer avec une formule aussi gagnante. Mais l'équipe créative de Beauty dit qu'elle a toujours eu envie de faire un spectacle plus abstrait, quelque chose qui est possible maintenant parce que le temps les a libérés du mandat initial de Disney de donner vie au dessin animé.

Cette nouvelle production est visuellement très, très différente du spectacle de Broadway, a déclaré Roth. Mais [it] contient de nombreux éléments que vous connaissez depuis votre enfance. Toute la magie est là.

Lorsque Roth, West et Meyer se sont rencontrés pour planifier la tournée actuelle de Beauty, ils ont été confrontés à certaines limitations – pour le dire par euphémisme. L'espace étant un. Le temps étant un autre. L'argent étant un tiers. Parce que l'espace coûte de l'argent et que le temps c'est de l'argent, ces problèmes pourraient se résumer en argent, argent et argent.

L'économie des tournées modernes reflète l'économie de tout ce qui est moderne, c'est-à-dire qu'il n'y a pas beaucoup de financement pour tout le monde. Comparez cela au milieu des années 90 : au moment où la première tournée nationale a commencé en 1995, la production de Broadway de Beauty avait récupéré son investissement initial plus de trois fois. Cette première tournée a nécessité 12 camions et a pris une semaine pour s'installer et faire grève. La tournée de 2010 ne pouvait être qu'un quart de la taille, avec trois camions et un jour ou deux pour entrer et sortir de chaque ville.

Roth a lancé un défi au groupe : et si nous recommencions ?

Et si on recommençait ? Meyer et West ont tout de suite pensé au château, ce mastodonte d'une pièce de théâtre qui occupait un tiers de la scène. Imaginez la liberté de juste. . .s'en débarrasser. Pas de château. Qui a besoin d'un château ?

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Tant que nous éditons, pourquoi ne pas abandonner cette scène de foule burlesque avant que Gaston et la Bête n'aient leur confrontation finale? Pouvons-nous couper quelques chansons, en ajouter une autre ? Et cette attaque de loup ? Et si les loups n'étaient pas des acteurs mais des marionnettes, des marionnettes Basil Twist ?

En 20 à 30 minutes, je savais que nous n'allions pas faire cette ancienne version de l'émission, a déclaré Roth. Les idées affluaient de nous.

C'est l'histoire d'origine, selon les créatifs : c'est la beauté 2.0, et elle a été inspirée par une soif de réinvention. Le résultat se déroule sur un tout nouveau dispositif de narration dans lequel chaque pièce est illuminée de l'intérieur, rendant la thèse centrale de l'histoire - que nous devons nous efforcer de voir même à travers l'extérieur le plus monstrueux de l'être humain à l'intérieur - manifeste . Le scénario est plus serré, les costumes plus légers, les espaces plus lumineux. Il y a un côté éthéré maintenant, a déclaré Roth.

Meyer a déclaré que le nouvel ensemble est un peu plus fantastique. C'est vivant. C'est en transition. C'est enchanté.

Tout le monde n'a pas été enchanté par le nouveau Beauty, surtout à la lumière des prix des billets : un énorme 85 $ la pop en moyenne et plus de 100 $ pour les meilleures places pour voir des artistes débutants essayer un classique à échelle réduite. Le résultat général a été que tous ceux qui ont assisté à l'original verront les choses invisibles – les membres de la distribution largués, l'ensemble étriqué – et penseront qu'un spectacle si cher ne devrait pas avoir l'air si bon marché. Les enfants seront charmés. Les adultes peuvent se sentir floués.

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Mais même si le bruit se répand que cela peut être une aubaine Beauté aux coûts de Broadway pour les clients, les billets continuent de se vendre. La visite est réservée jusqu'en 2013.

C'est peut-être car de les Chansons . C'est l'une des meilleures musiques que vous puissiez acheter, a déclaré West. Chaque chanson fait avancer l'histoire. Ce pourrait être Belle, que Woolverton a écrit pour être un protagoniste actif. . .qui n'était pas une héroïne de retour dont le monde abuse, puis elle s'assoit et parle à de jolis animaux. Hould-Ward accepta. [Belle] reflète toujours le genre de fille que nous espérons que nos filles deviennent.

Hould-Ward pense également qu'il y a quelque chose à propos de la beauté qui semble encore plus pertinent en 2012 qu'en 1994. Il a la capacité de nous parler de personnes qui viennent de mondes très différents et comment, en apprenant les mondes des autres, [nous peut] venir à la compassion qui permet le partage du pouvoir.

Peut-être y a-t-il juste quelque chose d'irrésistible à croire en des choses impossibles, ou presque impossibles : que quelqu'un peut changer, que l'amour peut transformer , que les gens essaieront de nous voir pour qui nous sommes vraiment. Regarder La Belle et la Bête, c'est avoir ces désirs satisfaits, être témoin sur scène des phénomènes que nous avons rarement l'occasion de vivre dans nos vies.

Nous sommes tous très conscients de. . .l'effet que le spectacle a sur le public, que nous avons créé quelque chose avec cette attraction profonde, a déclaré Roth.

C'est une attraction contre laquelle même Roth n'est pas à l'abri. Je suis plongé dans l'histoire. La musique est belle et les chansons me font pleurer.

La belle et la Bête

Du 12 au 24 juin au National Theatre, 1321 Pennsylvania Ave NW. 202-628-6161 ou www.nationaltheatre.org .