Darren Lee Cole, au centre, directeur artistique du SoHo Playhouse de New York, a l'intention d'apporter un projet de théâtre hors Broadway de 20 millions de dollars à Las Vegas. (Maison de théâtre SoHo) 
Darren Lee Cole, le directeur artistique du SoHo Playhouse de New York, a l'intention d'apporter un projet de théâtre hors Broadway de 20 millions de dollars à Las Vegas. (Darrenleecole.com) 
SoHo Playhouse a une riche histoire dans le théâtre off-Broadway depuis 1994. L'histoire théâtrale du bâtiment, cependant, remonte à 1928. (SoHo Playhouse)Chaque fois qu'il rendait visite à sa mère et à sa sœur à Las Vegas, Darren Lee Cole finissait invariablement par parler d'un trou qu'il avait remarqué dans la scène théâtrale de la ville.
Après plusieurs années de cela, il est prêt à faire plus que parler.
Cole, le directeur artistique du SoHo Playhouse de New York, a des plans pour quatre nouveaux espaces de théâtre, un projet estimé à 20 millions de dollars, qui comblerait le fossé entre les compagnies théâtrales existantes de Las Vegas et les productions en tournée qui s'installent au Smith Center. pour les arts du spectacle.
La plupart de ce qui l'excite dans le théâtre en direct se situe dans ce juste milieu où vit hors de Broadway, dit Cole, et c'est ce qui semble être inexistant à Las Vegas.
Aider les artistes à grandir
SoHo Playhouse a une riche histoire dans le théâtre off-Broadway - une désignation basée sur la capacité d'accueil d'un lieu, pas sur son emplacement - depuis 1994, une décennie avant l'arrivée de Cole.
L'histoire théâtrale du bâtiment, cependant, remonte à 1928 et comprend un passage au cours duquel le dramaturge Edward Albee a supervisé la production des premières œuvres de Sam Shepard, Terrence McNally et Lanford Wilson.
Plus récemment, SoHo Playhouse est l'endroit où Phoebe Waller-Bridge a interprété Fleabag, la pièce qui a lancé la sensation télévisée, en 2019. Et c'est là que, l'année précédente, Hannah Gadsby a amené sa révolutionnaire Nanette pour une course à guichets fermés avant ses débuts sur Netflix.
Peut-être que l'entrée de marque sur le CV de production de Cole est Killer Joe, le premier travail de la dramaturge gagnante de Pulitzer Tracy Letts. Le drame a d'abord été joué dans un théâtre de 64 places, dit Cole, est passé à 99 places, puis à 200, avant de se diriger vers un théâtre de mille places dans le West End de Londres.
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Je veux aider à fournir les accessoires pour ce genre de processus biologique à Las Vegas, dit-il.
Pour s'adapter à ce type de progression, les plans de l'avant-poste de SoHo Playhouse à Las Vegas comprennent un espace de cabaret, un théâtre de 99 places, un théâtre de boîte noire flexible pouvant accueillir jusqu'à 199 spectateurs et ce que Cole appelle un vrai, formel, hors de Broadway. -style théâtre de 299 places.
L'équipe de SoHo Playhouse se concentre sur les espaces du quartier des arts dans l'espoir d'être opérationnels d'ici la fin de 2022 ou le début de 2023. Ils examinent les propriétés existantes tout en envisageant de construire à partir de zéro. Deux options sont en jeu : un centre des arts du spectacle abritant les quatre théâtres et une série de bâtiments, comme le Theatre Row de New York, qui fonctionneraient en harmonie.
« Ne pas venir en sauveur »
Dans le cadre de son introduction à Las Vegas, Cole et son équipe ont rencontré des dirigeants artistiques locaux.
Ils comprennent la nécessité de s'intégrer dans la communauté artistique existante, et ils ne se présentent pas comme des sauveurs, a déclaré Troy Heard, fondateur du Majestic Repertory Theatre. Ils veulent faire partie de ce que nous faisons.
Les émissions Off-Broadway ont tendance à être le genre de productions repoussant les limites dans lesquelles Heard fait du trafic, mais le réalisateur ne voit que des points positifs dans le plan de SoHo Playhouse.
La concurrence est excellente, dit Heard. Je pense que les artistes ont tendance à devenir très paresseux lorsqu'ils sont les seuls à opérer dans leur région. Donc, quand quelqu'un d'autre arrive qui respecte cette barre ou dépasse cette barre, cela vous fait travailler un peu plus fort.
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Ally R. Haynes-Hamblen, directeur des affaires culturelles de la ville de Las Vegas, voit une demande refoulée pour un tel projet.
Je pense que la pandémie a vraiment rendu les gens avides d'art et de culture, dit-elle, et avides de cette expérience partagée d'aller voir des spectacles. … Tant de gens se sont sentis si isolés que je pense que c'est en fait un très bon moment pour donner naissance à des projets comme celui-ci.
Myron Martin connaît SoHo Playhouse, qu'il appelle un endroit assez incroyable, grâce à ses rôles de président et chef de la direction du Smith Center. Il a rencontré Cole et est ravi d'en savoir plus sur les plans du groupe, mais Martin dit qu'il n'en sait pas assez sur les détails pour peser.
J'ai vraiment bon espoir, admet-il, parce que je pense qu'élargir la communauté théâtrale à Las Vegas serait merveilleux.
Une carrière au théâtre
Certains détails du projet SoHo Playhouse restent en suspens.
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La collecte de fonds a commencé, l'objectif d'investissement ciblant les dons, les commandites d'entreprises et, potentiellement, le financement public.
Haynes-Hamblen dit qu'elle n'a pas été contactée au sujet de l'aspect financier du plan, mais elle note que toute demande de financement public n'impliquerait pas nécessairement la ville.
Comme Cole, elle a remarqué le même vide de la taille de Broadway dans la scène artistique de Las Vegas lorsqu'elle a emménagé ici il y a quatre ans.
Nous n'avons pas vraiment de théâtre professionnel produisant des actions à Las Vegas, dit Haynes-Hamblen, faisant référence à des théâtres comme SoHo Playhouse qui utilisent le talent de l'Actors' Equity Association. Nous avons un merveilleux théâtre produit à Las Vegas, ne vous méprenez pas. Mais le fait que nous n'ayons pas de maison de courtage professionnelle est assez surprenant compte tenu de la taille de notre région métropolitaine. Je suis donc enthousiasmé par ce que Darren et ses collègues proposent, et je suis prudemment optimiste quant à leur capacité à y parvenir.
Cole ne sait toujours pas s'il faut utiliser ces théâtres, s'ils se concrétisent, pour produire des spectacles existants ou des œuvres originales. Pour l'instant, il est ouvert aux deux.
L'une de mes ambitions ici est de montrer à ces artistes que je veux créer un scénario où ils peuvent envisager de faire carrière dans le théâtre ici, dit Cole. Je veux les aider, de toutes les manières possibles, à continuer à faire ce qu'ils font, parce que je crois tellement au théâtre.
